Gustave Courbet depicted himself as a young handsome man in deep trouble and distress. His eyes are shining with fear. The photographer found Yuriy, a Ukrainian soldier based near Artemivsk who experienced the hell of war; he saw its horrors that he will never be able to forget. However, Yuriy is a Ukrainian: despite what he had gone through, his eyes radiate kindness and pride. Yuriy is the guardian of his home- land, his Ukraine. Life goes on.

Gustave Courbet “Le désespéré” (autoportrait) (1843-1845)

L’artiste a peint sur la toile un beau jeune homme sur qui se sont abattus toutes sortes de soucis et de maux, c’est-à-dire lui-même. Ses yeux étincellent de peur. Le photographe Youry Bilak a rencontré un soldat près d’Artemivsk qui se prénommait également Youry. Cet homme a traversé l’enfer et a vécu des situations sur le front qu’il n’aurait pas même souhaité à son pire ennemi. Mais Youry le combattant est un Ukrainien et même après tout ce qu’il a vécu, toute sa personne rayonne de bonté et de fi erté à l’idée d’assurer la garde de son pays, l’Ukraine. Et la vie continue !